盐的代价 第十七章
盐的代价 The price of salt
Patricia Highsmith著
第十七章
“H.F.艾尔德太太？” 柜台人员在Carol签了登记簿之后看着她：“是Carol·Aird太太吗？”
“是的。”
“有您的讯息。” 他转身从架上的小格子中拿了个东西：“是电报。”
“谢谢。” Carol还没打开电报，眉毛倒是先微微扬起，看了Therese一眼。她读者电报，眉头也皱了起来，然后转向柜台人员。“贝尔维德饭店在哪里？”
柜台人员指引了方向。
“我要去那里拿另一份电报。” Carol对Therese说：“我不在的时候，你想不想自己在这等待？”
“谁的电报？”
“艾比。”
“好，我等你。是坏消息吗？”
她的眉头仍然深锁。“要看到才知道。艾比只说贝尔维德饭店有我的电报。”
“我先把行李拿上去吗？”
“嗯，在这里等我好了。车停好了。”
“为什么不让我跟你去？”
“你想去的话当然可以。我们走路去吧，只有几条街。”
天气寒冷刺骨，Carol走得很快。Therese看着四周地形平坦，看似秩序井然的小镇，想起Carol曾经说过，盐湖城是全美国最干净的地方。贝尔维德饭店出现在眼前的时候，Carol突然告诉她：“说不定艾比突发奇想，决定坐飞机过来跟我们一起走。”
Carol走近贝尔维德饭店的柜台，Therese则抽空买了份报纸。Therese走到Carol身边的时候，她才刚读完电报，把电报放下来，脸上带着惊讶的表情。她慢慢朝Therese走过来，Therese心头闪过'艾比死了' 这个念头，说不定这封电报是艾比的父母打来的。
“怎么了？” Therese问。
“没什么，现在还不知道。” Carol四面张望，用电报在手掌拍呀拍。“我先去打个电话，可能要花几分钟。” 她看着手表说。
现在是下午一点四十五分，饭店柜台人员告诉Carol说，二十分钟内打电话就可以接通到纽泽西。Carol在等待的时候，又想喝杯酒，于是两人走进饭店里的酒吧。
“怎么了？艾比生病了？”
Carol微笑。“没有，待会儿再告诉你。”
“是琳蒂吗？”
“不是！” Carol把白兰地一饮而尽。
Therese在大厅来回走着，而且Carol则在电话亭。她看到Carol慢慢点了好几次头，看到她手忙脚乱地点烟，但等到Therese到她旁边准备为她点烟时，她已经点好了，挥手示意她走开。Carol讲了三四分钟，然后走出来付了帐。
“Carol怎么了？”
Carol站着，朝饭店门口望出去好一会儿。“我们现在去坦波广场饭店。” 她说。
在那里她们又拿了一封电报。Carol打开电报，走向大门离去时，把电报给撕了。
“我们今晚不住这里了。” Carol说：“回车上。”
她们走回Carol收到第一封电报的饭店。Therese一句话也没有说，但是感到觉到一定有事情发生了，也就是说，Carol必须立刻赶回东部。Carol告诉柜台服务员说，她要取消预订的房间。
“我想留个转寄地址，如果有其他讯息，请帮我转达。” 她说：“丹佛市的布朗宫大饭店。”
“没问题。”
“非常感谢。下个礼拜我都会在那里。”
回到车上，Carol说：“往西走，距离这里最近的市镇是哪个？”
“往西？” Therese看着地图：“温多佛，从这里过去，一百二十七里。”
“老天！” Carol突然叫起来，把车完全停住，将地图拿过去看。
“那丹佛呢？” Therese说。
“我不去丹佛。” Carol把地图折好，重新发动车子：“嗯，反正我们迟早会去。亲爱的，替我点根烟好吗？注意接下来我们可以在哪个地方找点东西吃。”
现在已经过了下午三点，她们还没吃午餐呢。昨晚两人就已经讨论过这段路程，从盐湖城向西直行，跨越大盐湖沙漠。Therese知道油量还够，而且这里看似乡下，其实也不是全完荒凉。但是Carol已经累了，那天早上从六点开始就在开车，开得很快，有时候还会把油门踩到底，好一阵子才放开脚。Therese有点担心，看着Carol，感觉到她们似乎正在逃跑。
“我们后面有什么东西在追吗？” Carol问。
“没有。” Therese在两人之间的座位上看到一张电报，从Carol的手提包中露出来，她只能看见上面写着“接招，杰克波。” 她记得杰克波是车子后面那只小猴子的名字。
她们在一家加油站兼餐厅的前面停住。这家餐厅孤寂矗立在天地之间，就像平缓的地景上面突出来的一块东西。说不定这几天以来，只有她们两个客人。Carol看着她穿过白色的油布桌，往后躺在长椅子上面，还没开口，就有位围着围裙的老人从后面厨房走出来，跟她们说现在只剩下火腿和蛋，所以她们点了火腿、蛋和咖啡。Carol点了烟，弯下腰来，往下看着桌子。
“你知道发生了什么事吗？” 她说：“哈吉雇了个侦探，从芝加哥开始就沿路跟踪我们。”
“侦探？找侦探做什么？”
“你还猜不到吗？” Carol几乎是用耳语的音量说。
Therese咬紧舌头。对，她应该能猜到的，哈吉已经发现她们两人一同出游。“艾比告诉你的？”
“艾比发现的。” Carol的手指滑下香烟，被烟头烫到。她把香烟从嘴边拿开，嘴唇已经在流血了。
Therese朝周围看了一下，餐厅空无一人。“跟踪我们？” 她问：“和我们在一起？”
“他现在可能在盐湖城，一家接一家店搜寻。亲爱的，侦探这行是非常非常肮脏的行业。我很抱歉、很抱歉、很抱歉。” Carol焦躁地坐在椅子上：“也许我应该送你上火车，把你送回家。”
“好……如果你觉得这样比较好的话。”
“你没有必要趟这趟浑水。如果他们想要的话，就让他们跟踪我到阿拉斯加好了。我还不知道他们现掌握到什么资料，我觉得应该不会太多。”
Therese僵硬地坐着。“他在做什么呢？针对我们记笔记吗？”
老人走回来，端给她们两杯水。
Carol点头。“也说不定会有窃听录音机这种玩意儿。” 老人走开之后她这样说。“我还不确定他们会不会做这么过分，我也不确定哈吉会不会做出这种事。” 她的嘴角在颤抖，往下盯着磨损的塑胶桌布。“我在猜，不晓得他们有没有时间在芝加哥用录音机窃听我们，只有在芝加哥我们停留了十小时以上。我还真希望他们有时间。真是讽刺啊，记不记得芝加哥？”
“当然啦。” 她努力让自己的声音维持平静，但这只不过是假装罢了，就像你所珍爱的人在你眼前死去，而你还要假装能够自我控制一样。两人必须在这里分道扬镳了。“那滑铁卢呢？” 她突然想到她在大厅里看到的那个男人。
“哪里？”
“第一次在滑铁卢的大厅那天早上，我想起来了，我们去的那家有火炉的餐厅，两次都看到同一个男人。” 那也只不过是昨晚发生的事情而已。
Carol要Therese尽量详细说明这两次的时间，尽量完整描述那个男人是什么样子。其实他很难描述，但是哦Therese绞尽脑汁也要挤出一丝细节，连他鞋子的颜色也不放过。这样很奇怪，也很可怕，她得挖掘出一切的细节，这些细节说不定是出自她想象里的猜测，然后拿到真实的情景里面来套用。她感觉到自己甚至可能对Carol说慌了，因为她看到Carol的眼神越来越急切。
“你觉得怎么样？”Therese问。
Carol叹了气。“该怎么样呢？？如果有第三次的话，好好注意他就是了。”
Therese低头看着盘子，这顿饭根本吃不下了。“这些都和琳蒂有关，是吗？”
“对。” Carol连一口都没吃就放下叉子，伸手掏出了烟。“哈吉想要完全拥有琳蒂的监护权。说不定他认为派个侦探就可以达到她的目的。”
“只因为我们两个人一起出游？”
“对。”
“我应该离开你。”
“去他的。” Carol安静地说，看着餐厅里的角落。
Therese等着。但又有什么好等的？“我可以从这里搭巴士，然后转火车回去。”
“你自己想走吗？” Carol问。
“当然不想，我只是认为这样子比较好。”
“你会怕吗？”
“怕？才不会。” 她感觉到Carol的眼睛和上次在滑铁卢一样，对她展开严肃的评断，那次她告诉Carol说她爱上了她。
“假如你走掉的话，我就完了。我希望你留下来陪我。”
“你说真的？”
“对，把你盘子里的蛋吃掉，别说傻话了。” 接着Carol甚至笑了一下：“我们要不要照计划继续往雷诺走？”
“哪里都可以。”
“那就慢慢来。”
几分钟之后，她们又开车出发了。Therese说：“我还是不能确定，第二次到底是不是同一个男人。”
“我觉得你很肯定。” Carol说。然后突然之间，就在这条又直又长的路上，Carol把车停住，坐在那里好一阵子没说话，只是朝下盯着路面，然后又望着Therese。“我不去雷诺，去那里太可笑了。我知道有个很棒的地方，就在丹佛的南边。”
“丹佛？”
“丹佛。” Carol肯定地说，然后倒车。
